La sonde américaine Cassini devrait frôler en mars 2008, Enceladus, une lune de Saturne, pour traverser un gigantesque geyser de glace, a annoncé mercredi la Nasa.
Selon ce projet, Cassini effectuera son troisième survol d'Enceladus à 30 km d'altitude soit près de six fois plus près que le précédent passage en 2005, ce qui lui permettra de passer directement dans le geyser de glace émanant du pôle sud d'Enceladus, a dit James Green, responsable de la division planétaire de l'Agence spatiale américaine lors d'une conférence de presse.
Les scientifiques pensent que ce geyser est formé à 90% de cristaux de glace d'eau qui pourrait aussi contenir du méthane et de l'ammoniaque.
"Cette mission est très exaltante car Cassini n'a pas été conçu pour cela mais devrait pouvoir réussir sans problème", a estimé Alan Stern, directeur associé de la Nasa pour les missions scientifiques.
"Nous devons entrer dans ce geyser et analyser les matériaux qu'il contient et déterminer son origine", a-t-il ajouté.
suite de l'article sur http://fr.news.yahoo.com/afp/20070802/tsc-usa-espace-astronomie-saturne-c2ff8aa_1.html
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