Astronomie: Une découverte impliquant l'ULg pourrait expliquer les "Jupiters chauds"

Astronomie: Une découverte impliquant l'ULg pourrait expliquer les "Jupiters chauds"

(Belga) Une équipe d'astronomes européens comprenant des chercheurs de l'ULg a découvert deux nouvelles exoplanètes de type "Jupiters chauds", ayant la particularité d'évoluer très près d'étoiles faisant partie d'un système binaire. Ces observations vont permettre de mieux comprendre comment ces planètes peuvent évoluer si près de leurs astres.

Imaginez un système solaire où les planètes ne seraient pas en orbite autour d'un seul soleil, mais de deux. Impossible? Entre 40 et 50% des étoiles de notre galaxie font pourtant partie d'un système multiple, le plus souvent binaire.

Si ce phénomène est bien connu des spécialistes, ceux-ci ne comprennent par contre toujours pas comment des exoplanètes de la même taille et de la même masse que Jupiter, baptisées "Jupiters chauds", parviennent à évoluer très près des étoiles d'un système binaire. Soit jusqu'à dix fois plus près que Mercure ne l'est de notre soleil, sans être détruites ni "fondues".

Les découvertes d'astronomes anglais, suisses et belges (ULg) vont peut-être permettre de percer ce mystère, puisqu'ils sont parvenus pour la première fois à repérer deux "Jupiters chaudes", chacune en orbite autour d'une des deux étoiles d'un même système binaire.

"Nous allons pouvoir tester un scénario selon lequel ces exoplanètes entrent en quasi-collision lorsqu'elles passent trop près l'une de l'autre, ce qui ferait que l'une des deux serait éjectée vers l'autre étoile", résume Michaël Gillon, en charge du programme exoplanètes du télescope Trappist de l'ULg.
(Belga)