Victoria et Opportunity par Mars Reconnaissance Orbiter

L’image est exceptionnelle. Avec une résolution de 29,5 cm par pixel, elle est sans doute la plus fine jamais obtenue de la surface de Mars. Elle est due à la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, satellisée autour de la planète rouge depuis le 10 mars dernier, et qui vient tout juste de terminer la circularisation de son orbite. La Nasa n’a pas tardé à faire étalage des capacités de cet engin de 2 tonnes en lui faisant pointer le cratère Victoria (800 m de diamètre) au bord duquel un autre de ses robots, Opportunity, est arrivé le 28 septembre… En roulant. Le rover est d’ailleurs nettement visible près du rempart nord-ouest, ainsi que l’ombre de son mât et les traces qu’il a laissées dans le sable martien. Par ailleurs, des rochers ayant roulé à l’intérieur du cratère sont également discernables alors qu’ils ne l’étaient pas encore sur les images prises du sol par Opportunity.

Philippe Henarejos

6 octobre 2006

Crédits image : NASA/JPL/UA

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