L'EELT, le télescope super-géant européen, confirmé

Au terme du conseil général de l'Observatoire européen austral ESO, tenu lundi 3 et mardi 4 décembre 2012 à Garching (Allemagne): Autriche, République Tchèque, Allemagne, Pays-Bas, Suède, Suisse, Belgique, Finlande, Italie et France se sont exprimés de manière favorable. La confirmation du Royaume Uni est attendue.

Le projet obtient 615 millions d'euros de financement, soit 60% du montant total demandé pour la construction du super-télescope de 39 mètres de diamètre qui doit voir sa première lumière à l'horizon 2021, au sommet du Cerro Armazones au Chili. La construction commencera dès que le seuil de 90% du budget sera atteint. Ce devrait être le cas lorsque le parlement du Brésil aura ratifié l'accord d'entrée du pays comme nouvel état-membre de l'Observatoire européen austral ESO.


Nouvel élan en astrophysique :

Avec cette étape, c'est la participation des laboratoires et des instituts de recherche astrophysique français qui se trouve validée. Ils contribueront à la réalisation des instruments scientifiques destinés à équiper le géant et à lui procurer tout son potentiel de découverte.

Aux côtés de ses partenaires, l'Observatoire de Paris propose d'aider à fournir le système d'optique adaptative de la caméra infrarouge installée sur le télescope à sa première lumière. Un autre concept d'instrument est étudié: le spectrographe multi-objet capable d'analyser simultanément le rayonnement d'un grand nombre d'astres. Il pourrait comporter des technologies de fibres optiques multiples et d'optique adaptative. Les laboratoires de l'Observatoire de Paris impliqués dans ces propositions sont principalement: le Laboratoire d'Etudes et d'Instrumentation en Astrophysique LESIA et le laboratoire Galaxies, Etoiles, Physique et Instrumentation GEPI2.

Source : Techno-science