Une région formatrice d'étoiles dans une galaxie voisine.
L'Univers formera moins d'étoiles avec le temps, affirment des astrophysiciens australiens.
La raison? Parce que les galaxies contiennent de moins en moins de nuages riches en hydrogène moléculaire, un gaz nécessaire à la naissance des étoiles.
Cette raréfaction a été constatée par le Dr Robert Braun et ses collègues du CSIRO à l'aide du radiotélescope Mopra situé au nord-est de Sydney.
Pour en arriver à cette constatation, les scientifiques ont comparé des galaxies très éloignées avec d'autres, plus proches de la nôtre, la Voie lactée. Comme la lumière met beaucoup de temps à voyager, les chercheurs ont pu observer les galaxies comme elles étaient il y a environ quatre milliards d'années.
Ainsi, à ce stade, les galaxies semblent contenir beaucoup plus d'hydrogène moléculaire que celles de l'Univers actuel.
Selon les données, les galaxies plus lointaines disposent de dix fois plus de gaz avec lequel former des étoiles, que celles d'aujourd'hui.
Cette réalité cosmique rendra le ciel terrestre beaucoup plus sombre d'ici quelques milliards d'années.
La cartographie des gaz avait été amorcée par l'astronome française Françoise Combes à l'Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM). La scientifique, aujourd'hui à l'Observatoire de Paris, a participé à l'étude australienne.
source: http://www.radio-canada.ca/nouvelles/science/2011/08/22/004-univers-etoiles-formation.shtml
Photo: hubble
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