Un super-zoom révèle le secret d'une étoile

Cette belle image d'un champ d'étoiles, certaines nimbées de poussière, dans la constellation de la Carène, a été prise grâce au télescope de 2,2 m de l'ESO
à La Silla (Chili). L'étoile centrale est de type Be, autrement dit
très chaude et entourée de poussière fortement émettrice de lumière.
Ici, des éruptions régulières de l'étoile ont sculpté le milieu
environnant, formant une nébuleuse.
Mais difficile d'en savoir plus. C'est pourquoi l'équipe de Florentin
Millour (Institut Max Planck, Bonn, Allemagne) a d'abord fait appel à
l'optique adaptative de l'instrument Naco du Very Large Telescope (VLT,
également au Chili). En s'affranchissant des turbulences de
l'atmosphère, l'instrument a révélé le disque de poussière attendu
autour de l'étoile. Puis, l'équipe a utilisé l'interféromètre
du VLT (combinaison de la lumière de plusieurs télescopes), d'une
résolution 60000 fois supérieure à celle du télescope de 2,2 m. Un
compagnon de l'étoile est alors apparu.
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